Kardiyak defibrilasyon, genellikle 4 ila 10 ms süreli ve 40 ila 400 J (joule) elektrik enerjisi içeren tek bir geçici yüksek enerjili darbe ile kalbi sıfırlar. Kalbi defibrile etmek için kullanılan cihaza, elektriksel resüsitasyonu veya defibrilasyonu tamamlayan defibrilatör denir. Hastalarda atriyal flutter, atriyal fibrilasyon, supraventriküler veya ventriküler taşikardi vb. gibi şiddetli taşiaritmiler olduğunda, sıklıkla değişen derecelerde hemodinamik bozukluklardan yakınırlar. Özellikle hastada ventriküler fibrilasyon olduğunda, ventrikülün genel kasılma yeteneği olmadığından kalbin ejeksiyonu ve kan dolaşımı sonlandırılır ve bu durum, zamanında kurtarılmadığı takdirde sıklıkla hastanın uzun süreli serebral hipoksi nedeniyle ölmesine neden olur. Belirli bir enerjinin kalpteki akımını kontrol etmek için bir defibrilatör kullanılırsa, belirli aritmiler için kalp ritmini normale döndürebilir, böylece yukarıdaki kalp hastalıklarına sahip hastaların kurtarılması mümkün olur.